Los devastadores efectos reales de los cierres de Internet en la vida y los derechos de millones de personas están muy infravalorados y merecen mucha más atención, según un nuevo informe sobre los cierres de Internet, publicado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH). Los cierres de Internet crean importantes obstáculos que perjudican a las economías, los procesos democráticos y el flujo de información, lo que puede erosionar la confianza en los procesos electorales y aumentar la probabilidad de hostilidades y violencia.
El informe hace un llamamiento a los Estados miembros para que se abstengan de cualquier método de interrupción del acceso a Internet, incluido el estrangulamiento o la limitación del ancho de banda, y ofrece una visión general de las tendencias actuales y un análisis de las causas, las implicaciones legales y el impacto de los cortes de Internet. Llegó a la conclusión de que esta práctica, dado su alcance indiscriminado y su amplia repercusión, es muy rara vez una medida necesaria y proporcionada. Esta opinión coincide con la posición de la Internet Society sobre El cierre de Internet indica una tendencia de la ONU a considerar el cierre de Internet como una práctica que no debe ser tolerada, como hemos visto en otras declaraciones, incluyendo la Declaración conjunta del Consejo de Comercio y Tecnología de EE.UU. y la UE.
Los cierres provocan incertidumbre económica
El informe destaca el impacto económico de los cortes de Internet, señalando que la creciente dependencia de las empresas y el comercio de las tecnologías digitales significa que cualquier interrupción del acceso a Internet puede tener consecuencias desastrosas para todos los sectores económicos, así como para los usuarios finales. Los cierres de Internet no sólo interrumpen la disponibilidad de las plataformas de servicios y los sistemas de pago, sino que también crean incertidumbre para la inversión, lo que perjudica a las empresas de todos los sectores. El informe también hace un llamamiento a los proveedores de servicios de Internet (PSI) para que ayuden a evitar los cierres de Internet, dentro de los límites de la ley, compartiendo con la comunidad la información sobre las solicitudes que reciban de los gobiernos para retirar el acceso a los ciudadanos de manera oportuna. Los proveedores de servicios también deben tener en cuenta los riesgos y la frecuencia de los cortes de Internet ordenados por el Estado a la hora de entrar y salir de los mercados y ampliar sus servicios.
Todos tenemos un papel que desempeñar
Las recomendaciones del informe se extendieron también a las agencias de desarrollo y a las organizaciones regionales e internacionales, así como a las organizaciones de la sociedad civil. Se pidió a estas entidades que tuvieran en cuenta el impacto y el efecto de los cortes de Internet a la hora de diseñar y aplicar los programas de cooperación y que se comprometieran a ayudar a limitar las interferencias en las comunicaciones digitales. Además, se animó a las organizaciones de la sociedad civil a reforzar los esfuerzos de colaboración para prevenir, estudiar y responder a los cierres de Internet, desarrollar estrategias preventivas, apoyar el aumento de la alfabetización digital y promover el acceso a las herramientas de elusión.
El informe no sólo proporcionó a los responsables de la toma de decisiones directrices y requisitos a los que atenerse a la hora de tomar decisiones que limiten, interrumpan o eliminen el acceso a Internet de los ciudadanos, sino que también pidió a los agentes privados y no gubernamentales que tomaran medidas proactivas que pudieran afectar a estas decisiones. Esto se reitera en la petición de que los proveedores de servicios evalúen el impacto de los cierres de Internet como parte de sus decisiones de expansión, y que las organizaciones que proporcionan financiación para mejorar el acceso y la infraestructura tengan en cuenta los cierres de Internet al definir los programas de cooperación y financiación.
Lo que estamos haciendo
El informe señala que la investigación sobre la prevalencia y el impacto de los cierres ha evolucionado mucho en los últimos años gracias a múltiples esfuerzos de colaboración, pero que estos esfuerzos deben continuar y ampliarse. En la sociedad de Internet hemos estado rastreando y documentando los cierres de Internet en nuestra plataforma de medición de Internet dedicada, Internet Society Pulse, desde 2019 y seguimos pidiendo la responsabilidad del gobierno y más transparencia en torno al impacto y las consecuencias de los cierres de Internet. También hemos apoyado la investigación sobre el impacto de los cierres de Internet durante varios años, junto con la comunidad de mediciones de Internet en general y nuestros colaboradores de datos. Actualmente estamos trabajando en el lanzamiento de algunas de las herramientas que estamos desarrollando, incluyendo una herramienta para estimar el impacto económico de los cierres de Internet y herramientas que ayudarán al equipo de Pulse a integrar múltiples fuentes de datos en la plataforma de Internet Society Pulse para detectar y medir los cierres de manera más eficiente. También estamos desarrollando programas para apoyar la investigación en áreas que incluyen los cortes de Internet y la resiliencia de Internet y lanzaremos el programa de becas Pulse para apoyar este trabajo en 2023.
Los usuarios de Internet deben contar con herramientas y estrategias fácilmente disponibles, asequibles y seguras que les ayuden a eludir los cierres de Internet ordenados por el Estado y a seguir en línea, señala el informe. También pide que se enseñe a los ciudadanos conocimientos básicos de seguridad digital. Continúa afirmando que los modelos descentralizados de comunicación en línea, como las redes comunitarias, pueden contribuir a minimizar la vulnerabilidad a los cortes de Internet. La Internet Society lleva a cabo programas integrales para ayudar a las comunidades a construir y mantener sus propias redes comunitarias y contribuye a mejorar la resistencia de Internet apoyando el desarrollo de los Puntos de Intercambio de Internet (IXP ) en todo el mundo. También hacemos un seguimiento de la resiliencia de Internet en Internet Society Pulse mediante el Índice de Resiliencia de Internet(IRI) de Internet Society, que ayuda a apoyar el desarrollo de políticas e infraestructuras que puedan mejorar la resiliencia de Internet a nivel local, regional y mundial. Además, nuestro trabajo de promoción y ampliación del cifrado contribuye a salvaguardar la seguridad personal de miles de millones de personas, ayudando a la gente de todo el mundo a acceder a las herramientas que necesitan para comunicarse de forma segura en línea.
Mantener Internet encendido y fuerte
Los cierres de Internet perjudican a las sociedades, a las economías y a la infraestructura mundial de Internet. Este oportuno informe corrobora nuestra postura de que los cierres de Internet nunca son una medida proporcionada, tanto si se utilizan para sofocar disturbios civiles como para evitar las trampas en los exámenes escolares nacionales o por cualquier otro motivo. Instamos a los gobiernos, a los responsables de la toma de decisiones y a las organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo a que apoyen políticas que mantengan Internet activo y fuerte para ayudar a construir economías fuertes y dar a la gente la oportunidad de un futuro próspero.