Irán tiene un notable historial de mantener un férreo control sobre Internet dentro del país. Desde 2009, ha habido un número creciente de cortes de Internet en Irán, que van desde eventos locales y regionales hasta un apagón nacional casi total en noviembre de 2019. Durante este evento, el gobierno iraní cerró Internet durante una semana en todo el país en respuesta a las protestas antigubernamentales, y la conectividad con el mundo exterior se redujo a sólo un 4-5%.
Aunque no era la primera vez que el mundo era testigo de un cierre que dejaba a todo un país sin Internet durante varios días -y ni siquiera era el primer cierre impuesto por Irán ese año-, es con mucho el más sofisticado. El apagón de noviembre de 2019 en Irán fue descrito como la“desconexión más severa… en cualquier país en términos de su complejidad técnica y amplitud.”
Construir una red doméstica
El cierre de Internet de noviembre de 2019 fue un destape de un cuidadoso y meticuloso ejercicio realizado por el gobierno desde 2012. En la última década, el gobierno ha invertido mucho en el desarrollo de su propia red nacional, conocida como Red Nacional de Información (NIN), con el objetivo declarado de establecer una “red segura y pura”, que elimine la necesidad de filtrar y censurar. El Gobierno afirma que la NIN también se creará como mecanismo de defensa contra los ciberataques, ya que será independiente de la Internet global, y proporcionará conexiones más rápidas y fiables.
La NIN permite al gobierno mantener bajo su control funciones cruciales de la red, y garantiza que las infraestructuras nacionales críticas sigan en línea en caso de apagones de Internet. Este fue el caso durante el cierre de noviembre de 2019: los servicios nacionales de Internet y las infraestructuras críticas, como los servicios gubernamentales y la banca, permanecieron en línea, mientras que el acceso a los servicios y sitios web de Internet “extranjeros” se cortó.
Control centralizado
Una investigación de Article19 sobre los mecanismos técnicos del cierre reveló fuertes tendencias hacia la centralización de la infraestructura de Internet. En 2019, todos los proveedores de servicios de Internet (ISP) de Irán estaban conectados a cinco pasarelas internacionales a través de dos organismos gubernamentales. Las pasarelas proporcionan acceso a los sistemas internacionales y gestionan el tráfico entrante y saliente. Las cinco pasarelas estaban controladas por el Instituto de Investigación y Ciencias Fundamentales (IPM), dependiente del Ministerio de Ciencia, Investigación y Tecnología, y la Compañía de Infraestructuras de Telecomunicaciones (TIC), dependiente del Ministerio de TIC. Sin embargo, el gobierno iraní no se limitó a cerrar sus puertas de entrada. Para evitar los elevados costes de desconexión, se ordenó a los distintos proveedores de servicios de Internet, también controlados por el gobierno, que suspendieran los servicios.
Además, en 2021, Irán introdujo el proyecto de ley de protección de los derechos de los usuarios del ciberespacio y de regulación de los servicios clave en línea, popularmente conocido como proyecto de ley de protección. El proyecto de ley empujará a los iraníes a utilizar servicios locales o servicios internacionales que cumplan las leyes locales, y limitará el ancho de banda que pueden utilizar los servicios internacionales. Además, se prohibirá al sector privado prestar servicios de infraestructura de Internet en el país. El proyecto de ley también propone un fondo para el desarrollo de servicios clave en línea, servicios que se ajustan a los objetivos declarados de la NIN. Además de aumentar los instrumentos y mecanismos de vigilancia, el proyecto de ley también propone entregar la infraestructura de Internet a una agencia ad hoc controlada por las fuerzas armadas y los organismos de seguridad del país.
Un paso hacia el Splinternet
Fundamentalmente, Internet es una red de redes abierta y conectada a nivel mundial. El modelo de red pública y sin permisos que facilita Internet se ve interrumpido cuando estas redes dejan de ser interoperables por motivos técnicos, económicos o políticos. Los intentos de Irán de desarrollar la NIN, proponer la Ley de Protección y aislarse de la Internet global son un paso hacia la fragmentación o escisión de Internet.
El modelo chino de gobernanza de Internet parece ser el ejemplo más absoluto de fragmentación de Internet, que se manifiesta con el Gran Cortafuegos, que filtra la información que entra en el país mediante la inspección profunda de paquetes y las listas negras de IP. Sin embargo, al igual que en el caso de Rusia, los intentos de Irán por desarrollar una red interna están proporcionando al mundo un modelo de un tipo de fragmentación o escisión más profunda.
Internet se fundó como una red de redes voluntaria, colaborativa y sin permisos. Su apertura y conectividad global han facilitado innumerables beneficios para todos los que tienen acceso a Internet. Los esfuerzos de Irán por fragmentar la red van a ser menos reversibles y sientan un peligroso precedente para otros actores que pretendan ejercer el control sobre la Internet de su país.
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